Los minerales están constituidos por
materiales sólidos, naturales e inorgánicos, formados a partir de magma
o de la alteración de minerales ya existentes. Por tanto, cada uno tiene
una estructura química que depende de su composición, y unas propiedades
físicas definidas. |
En cuanto a la estructura química:
- Los minerales tienen
sus átomos ordenados, formando una celda unidad o celdilla elemental
que se repite en su estructura interna, y que da lugar a formas
geométricas determinadas, no siempre visibles a simple vista.
- Las celdas unidad
forman cristales que se agrupan y forman una estructura de red o
malla cristalina.Los cristales que constituyen minerales se forman,
normalmente, con gran lentitud. Cuanto más lenta es su formación,
más ordenadas se encuentran sus partículas y, por tanto, mejor es la
cristalización.
- Los cristales se
forman o crecen según unos ejes o planos de simetría. Los sistemas
cristalinos agrupan a las 32 clases de simetría que puede tener un
cristal. Estas clases de simetría se agrupan en los siete grupos
fundamentales.
- En el caso de no formar
cristales, se habla de minerales amorfos o falsos minerales.
- Los cristales de un
mineral generalmente no se presentan aislados sino que forman
agregados
- Si dos o más cristales
crecen según un plano o eje de simetría forman una estructura
mineral llamada macla; por ejemplo, el cuarzo cristal de roca .
- Cuando un mineral
recubre la superficie de una roca se forma una drusa o dendrita; por
ejemplo, la pirolusita.
- Cuando un mineral cristaliza en la cavidad
de una roca se forman estructuras llamadas geodas; por ejemplo el
olivino. Algunas pueden ser de gran tamaño, como la geoda de la mina
Pulpi de Almería.
La
amatista es un ejemplo de mineral que puede aparecer en forma de Geoda o
de Drusa. Forma cristales en agregados y siguen un mismo patron de
simetría.Amatista
La amatista es una variedad macrocristalina del cuarzo. Su color violeta
característico puede ser más o menos intenso, según la cantidad de
hierro (Fe+3) que contenga. Puede presentarse coloreada por zonas con
cuarzo transparente o amarillo. Las puntas suelen ser más oscuras o
degradarse hasta el cuarzo incoloro.
A pesar de que es muy resistente a los ácidos, la amatista es muy
susceptible al calor. De hecho, al calentarla a más de 300 °C cambia su
color a café pardo, amarillo, anaranjado o verde, según su calidad y
lugar de origen:
450 °C: se vuelve amarilla
500 °C: toma un color anaranjado fuerte (amatista quemada)
600 °C: se vuelve muy lechosa
Estos cambios en la coloración se deben a los cambios en la valencia del
hierro que contiene, entre otras cosas. Se puede recuperar el color
original de la amatista sometiéndola a irradiaciones. Se diferencia de
otras piedras tratadas al calor en que presenta un dicroísmo púrpura
azulado y púrpura rojizo.
No tiene una absorción del espectro lumínico característica. Suele
presentar inclusiones en forma de marcas paralelas, conocidas como rayas
de cebra y arañazos de tigre, causadas por maclas romboédricas.
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