Los minerales, según su
composición química, se clasifican en:
Elementos Nativos
Son los que se encuentran en la naturaleza en
estado puro, se dividen en metálicos y no metálicos, y están conectados
por la clase de transición de los semimetales.
Metálicos
Son los más comunes y forman tres grupos:
Grupo del oro: oro, plata, cobre y plomo.
Los elementos de este grupo pertenecen a la
misma familia en la clasificación periódica de los elementos, por lo
tanto, sus átomos tiene propiedades químicas semejantes y todos son lo
suficiente inertes como para encontrarse en un estado elemental en la
naturaleza.
Las propiedades similares de este grupo de
minerales provienen de su estructura común, por eso son blandos,
maleables, dúctiles y séctiles; además, todos son buenos conductores del
calor y de la electricidad, tiene brillo metálico y fractura astillosa
con puntos de fusión bajos. Estas propiedades son consecuencia de su
enlace metálico, y todos pertenecen al sistema cúbico por lo que tienen
densidades muy elevadas.
Las características que diferencian a los
minerales de este grupo dependen de las propiedades de los átomos de los
distintos elementos, de ahí proviene el amarillo del oro, el rojo del
cobre y el blanco de la plata.
Grupo del platino: platino, paladio, iridio y
osmio.
Este grupo de metales son más duros y tiene
puntos de fusión más elevados que los metales del grupo del oro.
Grupo del hierro: hierro y ferroníquel.
Los metales de este grupo son isométricos e
incluyen el hierro puro (Fe), que se presenta raramente en la superficie
de la Tierra, y dos especies de ferroníquel (kamancita y taenita), que
son comunes en los meteoritos de hierro. Es posible que las aleaciones
de Fe-Ni de este tipo constituyan una gran parte del núcleo de la
Tierra; además, se han encontrado mercurio, tántalo, estaño y zinc.
Oro(Au)
Su
sistema es cúbico, con cristales generalmente octaédricos y en grupo se
presenta de forma arborescente. Se presenta en láminas irregulares,
escamas, masas, y en forma de “pepitas”.
Su dureza es bastante baja entre 2,5 y 3.
Su color es en diferentes tonalidades de amarillo según su pureza, cuanto más pálido es, más cantidad de Plata posee.
Su yacimiento es en filones hidrotermales de cuarzo y oro, que por acción del tiempo y meteorización de los mismos muchas veces es transportado hacia otros lugares formando “placeres”.
El yacimiento más grande de oro es en los depósitos de Witwatersrand, Sud África. Es 20 veces más grande que cualquier otro yacimiento en el mundo.
Sus minas son muy profundas aproximadamente 4500metros.
La mayor parte del Oro es propiedad de los países que lo tienen como reserva, en forma de barras o monedas y se utiliza a modo de inversión
Sus usos están en la joyería, instrumentos científicos, aplicaciones dentales, electrolaminados, etc.
Semimetales
Son los que se encuentran en estado nativo, aunque raramente cristalizan en un mismo sistema y forman estructuras de un mismo tipo. En este grupo se clasifica el arsénico, el antimonio y el bismuto. Los miembros de este grupo poseen propiedades físicas semejantes ya que son quebradizos, no maleables y conducen el calor y la electricidad menos que los metales nativos. Además, este tipo de enlace intermedio entre el metálico y el covalente es más fuerte y más direccional que el puramente metálico, dando lugar a una simetría menor.
No Metálicos
Este tipo de minerales son de gran valor en el comercio y la industria. En este grupo, por ejemplo, se encuentra el carbón en forma de grafito o diamante y el azufre.
Diamante(C)
Sus
cristales son cúbicos, octaédricos.
Su dureza es de 10, es el mineral con mayor dureza que existe.
Su color es amarillo pálido o incoloro, también los hay rojos pálidos, naranjas, azul, verde y pardo. Sin tallar su brillo no es adamantino, sino que posee un brillo graso
Yacen en peridotitas conocidas como kimberlitas, un gran porcentaje son recuperados en depósitos aluviales.
Se forman en condiciones de temperaturas muy altas.
Se usa en las industrias (como herramientas de corte por ejemplo) y algunos ejemplares especiales se los utiliza como gemas.
